Какво се случва по време на пристъп на астма?

Имунната система - или по-точно, анормалният отговор на имунната система - е в основата на дихателните симптоми, свързани с астмата.

Когато е изложена на определени тригери, имунната система ще действа прекомерно и ще освободи химикали в кръвта, които карат белите дробове да функционират необичайно.

Три характеристики обикновено характеризират пристъпите на астма:

• Стягане на мускулите около въздушните канали, известно като бронхоконстрикция, чрез което по-малко въздух може да проникне в белите дробове
• Прекомерно производство на слуз, която запушва въздушните канали
• Възпаление на въздушните канали в резултат на анормалния имунен отговор

Тези физиологични действия водят до хрипове, кашлица, стягане в гърдите и недостиг на въздух при астматичен пристъп.

Причини за бронхоконстрикция

Нормалният размер на въздушните проходи се регулира от вегетативната нервна система. Това е клонът на нервната система, отговорен за рефлексите.

Стимулирането на нервните окончания (от прах, студен въздух или други причини за астма) може да подтикне отделянето на химикал, известен като ацетилхолин.

При хора с астма ацетилхолинът може да действа върху клетките на гладката мускулатура на белите дробове, причинявайки бронхиални спазми и свръхпродукция на слуз.

Причини за възпаление

Възпалението се причинява от малко по-различен процес. При хора с нормално функционираща имунна система, появата на всяка чужда частица ще бъде посрещната от антиген-представяща клетка (APC).

APC са клетки, които тялото използва, за да "провери" частица и да определи дали е безопасно или не. При хора с астма APC погрешно ще идентифицира частицата като заплаха и незабавно ще се трансформира в защитна клетка, наречена TH2.

Ролята на TH2 е да сигнализира на имунната система да се защити, което прави при възпаление. Последицата от възпаление на белите дробове при липса на заболяване може да бъде дълбока, което води до:

• Разширяване на лигавичните клетки и свръхпроизводството на слуз
• Удебеляване на стените на дихателните пътища и ограничаване на въздушния поток
• Хиперреактивност на тъканите на дихателните пътища, което допълнително предизвиква спазми

Ако не се лекуват, продължаващите атаки могат да доведат до ремоделиране на дихателните пътища, при което прогресиращите белези на белодробната тъкан оставят трайно, необратимо увреждане.

Предотвратяване на астматични атаки

Докато най-доброто лечение за астма е избягването на задействащи астма, това не винаги е възможно или разумно. Следователно лекарствата обикновено се предписват или за управление на симптомите, или за предотвратяване на атаки.

Сред наличните в момента опции:

• Спасителните лекарства осигуряват бързо облекчаване на бронхиалните спазми и ограничаването на дишането чрез отпускане на гладката мускулатура на дихателните пътища.
• Инхалаторните и орални стероиди предотвратяват симптомите, като намаляват имунния отговор и намаляват възпалението.
• Бронходилататорите с продължително действие се използват в комбинация с други лекарства, за да осигурят по-добър контрол на астмата.
• Антихолинергиците са лекарства, които осигуряват облекчение чрез блокиране на ацетилхолиновите рецептори.

Идентифицирането на причинителите на атака и лекарствата, които най-добре могат да ги спрат, са стъпки за постигане на траен контрол на симптомите на астма. Интервенциите в начина на живот също могат да помогнат.

Поддържането на здравословно тегло е важно, тъй като затлъстяването е свързано с повишена тежест на астмата и лош контрол на астмата.

Освен това редовното упражнение изглежда има защитен ефект, особено при астма, предизвикана от упражнения. Йога е чудесен вариант, тъй като е доказано, че подобрява качеството на живот и намалява симптомите на астма.

И накрая, яденето на много плодове и зеленчуци може да помогне. Доказано е, че храни с високо съдържание на фибри и антиоксиданти подобряват белодробната функция и контрола на астмата, като същевременно намаляват реактивността и възпалението на дихателните пътища.