Болести, които могат да се разпространят от прилепите

Прилепите ни помагат. Те играят важна роля в нашата екосистема. Те ядат насекоми, които са селскостопански вредители, опрашват и разпространяват семена и оплождат растенията със своите отпадъци (гуано).

Но те носят и доста неприятни патогени. Някои от тези инфекции са сред най-смъртоносните за хората: Ебола, ТОРС, бяс, MERS, Марбург, Хендра и Нипа. Нещото е, че прилепите нямат нищо против. Те малко приличат на медоядниците от вирусния свят. Често не се разболяват от инфекции, които биха могли да бъдат смъртоносни за нас.

Защо прилепи?

Болестите могат лесно да се разпространяват от прилеп на прилеп. Те живеят в тесни колонии. Инфекциите могат да прескачат между един прилеп на друг, точно както сред хората в претъпканото метро или в предучилищна класна стая, пълна с деца.

Прилепите също могат да изглеждат незасегнати от болест, която може да бъде фатална за хората. Прилепите имат по-студена телесна температура и могат да понасят вируси, които хората не могат. Поведението на някои прилепи при заразяване с болести може да доведе до по-голям контакт на прилепите с хората. Например, прилепите могат да се държат странно, когато имат бяс, като например да летят навън през деня. Прилепите също могат да мигрират, разпространявайки инфекцията далеч.

Има и някои спорове дали обезлесяването води до това някои прилепи да имат повече контакти с хората. Това може да е особено вярно, когато горите са разпокъсани, превръщайки се в острови от дървета и екосистеми, с хора, живеещи в земните площи около тези горски острови. Докато летят, прилепите могат да пренасят болести от една област в друга; те често живеят и в градски райони.

Бяс

Повечето прилепи нямат бяс, но се смята, че до 5% до 10% от болните или пленени прилепи могат. Повечето случаи при хора са от ухапвания от кучета, но прилепите са основният резервоар за бяс (както и неговият произход).

Само две до три инфекции се случват в САЩ годишно. По света обаче бясът заразява около 60 000 годишно. Почти всеки, който има бяс, умира - макар че петима са живели (сред 36-те, които са получили нов експериментален протокол).

Най-добрият начин да се избегне получаването на бяс е да се избегне излагане на диви животни, а за някои професии и експозиции има ваксина срещу бяс. За хората, които имат близка експозиция или ухапвания, профилактиката е важна за предотвратяване на инфекция. Не само тези, които са докоснали прилеп, трябва да бъдат ваксинирани. Ето списък на хората, които трябва да получат ваксината:

• Всеки, надраскан от бухалка
• Всяко потенциално излагане на слюнка на прилеп през устата, носа, очите или отворена рана
• Всеки, който се събуди и намери прилеп в стаята

Ако забележите ухапване от прилеп, измийте добре мястото и незабавно отидете до спешната помощ. Обадете се на Вашия лекар и на службата за обществено здраве. Ако бухалката е мъртва, опитайте се да я запазите за допълнителни тестове.

Ебола и Марбург

След бяс, чийто летален изход е близо 100%, Ебола и Марбург са две от най-смъртоносните инфекции. Тези вируси се разпространяват и от прилепите.

Изследвания са установили, че ебола е в 5% от възрастните прилепи в засегнатите райони (Габон и Република Конго) по време на огнища (и нито един при млади прилепи). Нивата са били по-ниски между огнищата - и интересно дори по-високи при бременни прилепи: 33%.

Коронавируси

Други два вируса, които са имали реално въздействие и имат значително висока смъртност, са MERS и SARS. И двамата са обвързани с прилепи. ТОРС предизвика многобройна, бързо развиваща се и смъртоносна епидемия с произход от Китай 2002-3. Смята се, че огнището му е пряко свързано с прилепите. MERS причинява тежка и често фатална инфекция, причиняваща дихателна и бъбречна недостатъчност и се разпространява в болниците в Близкия изток. Той е свързан с камили, но също така смята, че прилепите играят роля.

Вируси на Nipah и Hendra

Nipah, вирус, който води до висока смъртност при хората в Бангладеш и Малайзия, също е от прилепи. Той се разпространява от прилепи до хора чрез сок от финикова палма, който се пие от прилепите и след това от хората. Той също се е разпространил сред свинефермите в Малайзия.

Вирусът Хендра, който е причинил фатални инфекции при хора и коне, е свързан с прилепите в Австралия. Близо до 50% от участващите видове прилепи са положителни.

Хистоплазмоза

В допълнение към всички вируси, изброени по-горе, специална гъбичка може да се разпространява от прилепите и техните изпражнения. Хистоплазмозата е инфекция, която обикновено включва белите дробове, но особено при хора с проблеми с имунната система, може да зарази практически всички органи, включително лимфните възли, костния мозък и мозъка.

Прилепите обаче са важна част от нашата екосистема. Без тях други заболявания могат да процъфтяват, като например тези, разпространявани от бъговете, които ядат. Те обаче не са контролирали комарите (и болестите, пренасяни от комари) толкова, колкото са се надявали; те просто не ядат достатъчно комари.

Важно е да не докосвате прилепите, за които не знаете, че са в безопасност. Те могат да изглеждат здрави, но да носят болест, която не сме очаквали.