Какво представлява онкогенезата?

Онкогенезата е сложният многоетапен процес, чрез който нормалните клетки се превръщат в ракови клетки, което води до растеж на рака в тялото. Той включва генетични промени в група клетки, които ги карат да растат и да се държат ненормално.

Думата се формира от „онко“ (латинската дума за „тумор“) и „генезис“, което означава „начало“. „Туморогенеза“ е друг термин, използван за този процес. Друга дума, „канцерогенеза“, означава приблизително същото нещо, въпреки че понякога се използва за обозначаване на най-ранната част от процеса, когато за първи път започва образуването на тумор.

Какво е рак?

За да се разбере онкогенезата, помага да се разбере какво всъщност е ракът. Ракът е наименование на група заболявания, които споделят някои прилики, но имат някои отчетливи разлики, както по отношение на специфичните промени, които са настъпили, така и възможните възможности за лечение. Например, ракът на гърдата е различен от рак, възникващ от друга част на тялото, като рак на дебелото черво.

Въпреки това, дори и при рак, който се появява в рамките на един орган, има много различни подтипове рак, които могат да реагират по различен начин на лечение. Има много различни видове рак на гърдата и вероятно ще бъдат открити повече подтипове, когато учените научат за специфичните разлики, които могат да възникнат.

Какво представляват клетките?

Клетките са малките отделни работни единици, които съставят тъканите и органите на тялото ви. Всяка клетка съдържа свое копие на ДНК, генетичния материал, който наследявате от родителите си. Различните клетки имат различни цели и вършат различни задачи, в зависимост от това къде в тялото се намират. Във всяка клетка се намира машината, от която се нуждае, за да копира генетичния си материал и да се раздели, за да създаде нова „дъщерна“ клетка. Но това трябва да се случи само при специфични, контролирани обстоятелства.

Като пример е нормално някои видове костни клетки да растат и да се делят при децата, когато те стават по-високи. Клетките в кожата ви обикновено се възпроизвеждат и сами, за да заменят старите, мъртви кожни клетки, които непрекъснато се отделят. Някои имунни клетки трябва да се възпроизвеждат като част от вашия имунен отговор към инфекция. Но други клетки в тялото ви не трябва да се репликират и делят при нормални обстоятелства. Например, мускулните клетки обикновено не се възпроизвеждат при възрастни.

Ракът може да възникне, когато клетка или група от клетки започват необичайно да растат и да се делят по непроверен начин. Вместо да делят само когато е необходимо, те могат да започнат да се делят ненужно.

Тогава дъщерните клетки на анормалните клетки ще споделят същата тенденция към деление - това създава още повече клетки. В някои случаи раковите клетки могат да нахлуят в други области и да попречат на функциите на нормалните клетки. Това може да доведе до симптомите на специфичния рак и може да причини смърт, ако не се лекува.

Много сложна система за сигнализиране вътре и извън клетките задейства процеса на репликация (наречена митоза). Съществуват много проверки и баланси, за да сте сигурни, че клетките няма да се делят и репликират, когато и където не трябва. Има много различни важни протеини, които спомагат за регулирането на клетъчното делене - те са кодирани от специфични гени във вашата ДНК. Други важни протеини работят, за да помогнат на клетката ви да разпознае, когато не работи нормално.

Генетични мутации

При определени обстоятелства нещо може да увреди ДНК, която кодира един от тези важни протеини. Понякога клетката успява да възстанови ДНК успешно без проблем. В други случаи обаче ДНК може да не бъде възстановена правилно, което води до така наречената генетична мутация. След това тази мутация се предава на всяка нова дъщерна клетка. Протеинът, направен от мутиралата ДНК, може да не работи както обикновено.

Въпреки че в началото това може да не е голям проблем, клетката може да претърпи повече увреждания на други важни части от ДНК - други генетични увреждания или „удари“. Ракът възниква, когато група клетки е загубила критична маса от тези механизми за обратна връзка и те се възпроизвеждат без подходящ клетъчен контрол. Това се случва чрез процеса на онкогенеза, който може да се случи в продължение на много години, преди да бъде открит напълно развит рак.Други генетични удари могат да направят рака още по-опасен, като му позволят да нахлуе по-добре в тъканите или да постигне кръвоснабдяване. Други генетични „попадения“ могат да попречат на клетките да преминат през нормалните процеси на клетъчна смърт (наречена „апоптоза“).

Някои от „попаденията“, които се случват, не се дължат на промени в самата ДНК, а поради промени в молекулите, прикрепени към ДНК или към нейния опаковъчен материал. Това се наричат ​​„епигенетични“ промени. Например, добавянето на молекула на определено място може да увеличи колко често определен ген се превръща в протеин. Или може да направи обратното. В зависимост от засегнатия ген, това може да допринесе за процеса на онкогенеза.

Чрез този сложен процес раковата тъкан е склонна да нахлуе в близката тъкан, което може да наруши нейната функция. Той също може да метастазира. Това означава, че раковите клетки могат да се разпространят през кръвта или лимфната система и да започнат да растат в други части на тялото, като белите дробове или черния дроб.

Каква е разликата между истинския рак и доброкачествения тумор?

Важна характеристика на истинския рак е тази способност да нахлува в близката тъкан или потенциално да метастазира в тялото.

Доброкачествените тумори споделят някои характеристики с рака. Възможно е да са взели някои генетични „удари“, които ги карат да се държат малко по-различно от нормалната тъкан. Те могат също да се разделят по някои неконтролирани начини. Те обаче нямат толкова тежки генетични и епигенетични удари, колкото рак. По дефиниция доброкачественият тумор не е склонен към масово разпространение в тялото. В редки случаи доброкачественият тумор се превръща в злокачествен, истински рак, но обикновено това не се случва. Въпреки това, някои доброкачествени тумори все още понякога причиняват проблеми. Това може да се случи, например, ако някой натиска близкия важен кръвоносен съд.

Какво причинява рак?

Раковите заболявания са сложна група заболявания със сложен набор от причини.Всичко, което може да увреди ДНК или да причини определени епигенетични промени, може да увеличи риска от рак.

Канцерогени

Такива вещества, които могат да увредят ДНК, се наричат ​​канцерогени. Увреждането на ДНК на специфични гени може да доведе до процеса на онкогенеза. Например излишното излагане на йонизиращо лъчение от слънцето може да увеличи риска от рак на кожата. Излагането на вещества, увреждащи ДНК в цигарите, може да увеличи риска от рак на белите дробове и други видове рак. Някои вещества не причиняват директно увреждане на ДНК, но вместо това променят епигенетичното кодиране по начин, който прави рака по-вероятен.

В повечето случаи се смята, че различни фактори трябва да се обединят, за да причинят рак. С други думи, човек трябва да изпита повече от една генетична или епигенетична промяна, за да развие болестта. По времето, когато клетката е ракова, тя е придобила редица генетични мутации, които продължава да предава на дъщерните си клетки, докато се дели.

Нарушения в клетъчната функция

Факторите, които стресират клетките и нарушават нормалната клетъчна функция, също могат да увеличат риска от рак. Например при хора с гастроезофагеална рефлуксна болест определени клетки в хранопровода са изложени на киселина от стомаха. Това може да доведе до дисплазия, предраково състояние, при което клетките не се държат нормално, но все още не действат като напълно развити ракови клетки. Тези клетки понякога, но не винаги, развиват рак. Има все повече доказателства, че този и други видове хронично възпаление могат също да увеличат риска от рак.

Вирусни инфекции

Заразяването с някои видове вируси също може да увеличи риска от рак, въпреки че не всеки с вируса ще го развие. Тези вируси могат да вмъкват генетичен материал в нормални клетки, които могат да допринесат за развитието на рак. В други случаи те могат да нарушат имунната система, като по този начин увеличават риска от рак.

Семейна история

Семейната история на човека също е важен фактор. Хората, които са наследили определени гени от родителите си, са по-податливи на заболяване от рак. Това е така, защото някои варианти на определени гени могат да бъдат по-податливи на образуване на рак. Например, генът BRCA произвежда протеин, който е важен за нормалното възстановяване на ДНК. Хората, родени с определени вариации на този ген, е по-вероятно да развият определени видове рак в сравнение с хората, които нямат мутиралата версия.

Възраст

Възрастта също е основен рисков фактор. С изключение на някои видове рак, които почти винаги се срещат при деца, рискът от повечето видове рак се увеличава с възрастта. Това е така, защото хората обикновено натрупват мутации в гените си с течение на времето. С по-голямата възраст има повишен риск една от вашите клетки да получи достатъчно грешен вид „удар“, за да получи рак.

Важно е да се отбележи, че някои хора се разболяват от рак, дори ако нямат фамилна анамнеза за рак и дори да не са изложени на известни основни канцерогени.

Техники за превенция

Най-общо казано, човек може да намали риска от рак, като намали излагането на тези възможни генетични и епигенетични „удари“.

Съвети за профилактика на рака

• Не пуши
• Не употребявайте прекомерно алкохол
• Избягване на излагане на канцерогени (като азбест)
• Използване на слънцезащитни продукти и други мерки за намаляване на UV уврежданията от слънцето
• Използване на ваксини за предотвратяване на излагане на вируси, които могат да увеличат риска от рак

Някои скринингови процедури също могат да гарантират, че предраковите области на тялото се откриват рано, когато се отстраняват лесно.

Лечение на рак и онкогенеза

Онкогенезата вече е настъпила при хора с диагноза рак и този процес не може да бъде обърнат. Много видове лечение на рак се фокусират върху премахването на раковите клетки от тялото. Например, хирургът може да бъде в състояние да премахне всички ракови клетки от тялото, излекувайки човека от болестта. Други лечения, като химиотерапия, могат да се фокусират върху убиването на раковите клетки. Такива лечения не действат чрез спиране на онкогенезата, а чрез пълно премахване на раковите клетки от тялото.

Други видове лечение на рак обаче предотвратяват раковите клетки да бъдат толкова опасни за организма. Например, някои лечения спират способността на рака да образува нови кръвоносни съдове (ангиогенеза). Други лечения могат да забавят растежа на рака по други начини. Като забавят растежа на рака, те могат да помогнат на рака да получи по-нататъшни генетични попадения, които могат да затруднят лечението. В този смисъл тези лечения могат да забавят или дори да спрат процеса на онкогенеза. Повечето хора обаче ще се нуждаят и от други лечения, които директно премахват рака от тялото.