Рефлексът е неволно движение към стимул. Това е сравнително прост (но критичен) начин, по който тялото ви предава информация, която никога не достига до осъзнато съзнание. Повечето от нас приемат много от това, което тялото прави за нас, за даденост и това е хубаво нещо. Би било изключително трудно да трябва да планираме и активно да изпълняваме всяко малко движение, което правим.
Hero Images / Гети изображенияДокато четете това, непрекъснато се правят фини пренастройки между мускулите на гръбначния ви стълб и торса, за да ви поддържа баланс. Очите ви правят малки корекции за всяка смяна на главата ви. Вашите зеници се разширяват по подходящ начин, за да се приспособят към нивото на светлината и да се съсредоточат върху това, което е пред вас. Когато преглъщате, гърлото ви автоматично затваря дихателните пътища, за да предотврати спускането на слюнката по грешната тръба. Всяко вдишване автоматично се пренастройва, за да осигури правилния баланс на кислород и въглероден диоксид в кръвта ви, както и да вдишвате по-дълбоко от време на време, за да държите белите дробове отворени.
Това са само няколко примера за автоматични отговори, които ни карат да функционираме всеки ден. Повечето от функциите, които са критични за живота, са извън нашия съзнателен контрол. Вместо това тези функции се управляват от рефлекси.
Как работят рефлексите
Най-познатият рефлекс е пателарният рефлекс, при който коляното се дръпва, когато лекар го потупва с чук. Въпреки че това се счита за прост рефлекс, много страници могат да бъдат запълнени, изследвайки техническите му подробности. Накратко, това, което виждате, е автоматичният опит на тялото да коригира дисбаланса, който в противен случай може да доведе до падането му. Мускулът се разтяга от чука, удрящ сухожилието, и се изпраща електрически сигнал към гръбначния мозък, който изпраща сигнал за напрежение на мускула, за да го върне в правилната му дължина. Резултатът е кратко движение на дръпване и коляното избива.
В същото време се изпраща електрически сигнал към противоположните мускули в подколенното сухожилие, за да се каже на тези мускули да се отпуснат, така че да не пречат на изправянето на крака. Никой електрически сигнал никога не трябва да достига до мозъка, за да възникне този рефлекс.
Защо лекарите тестват рефлекси
Невролозите използват различни рефлекси, за да видят как функционират различните части на нервната система. Например, за да работи рефлексът на коляното, нервите към и от мускула трябва да са непокътнати, а гръбначният мозък трябва да работи на това ниво. По същия начин рефлексът на мозъчния ствол, като зениците, свиващи се на светлина, може да помогне на невролога да разбере, че мозъчният ствол работи правилно.
Освен това, рефлексите се модерират от много други неща в тялото. Например, мозъкът обикновено изпраща импулси надолу по гръбначния мозък, което поддържа рефлексите като коляното относително спокойни. След инсулт или друго увреждане на мозъка, успокояващото влияние върху рефлекса бавно се губи и това води до хиперактивност на рефлексите.Една от причините невролозите да проверяват рефлексите е да проверят дали има дисбаланс между ляво и дясно страни, което може да бъде улика за увреждане на мозъка или гръбначния мозък.
Понякога рефлексът може много да прилича на съзнателно поведение. Например, при рефлекса „тройна флексия“, коляното, бедрото и стъпалото се огъват по такъв начин, че кракът се отдръпва, когато се прилага болезнен стимул. Това може да се случи дори ако електрически сигнал никога не достига до мозъка - той може да бъде напълно организиран от гръбначния мозък. Важно е да се прави разлика между рефлекс и умишлено движение в случаи на кома или променено съзнание.
Непознаването на всичко, което рефлексите правят за нас, ни спестява много неприятности в ежедневния живот. Знанието за рефлексите и как да ги тествате обаче може да хвърли много светлина върху това как работи нервната система и къде проблем може да се крие в разстройство на нервната система.
