Теломерската теория за стареенето

Откриването на теломери напълно промени начина, по който изследователите изучават дълголетието и процеса на стареене. Всъщност изследователите, които са открили теломери, са спечелили Нобелова награда за физиология или медицина през 2009 г. Теломерите са парченца от „боклуци ДНК“, които се намират в краищата на хромозомите. Те защитават истинската ви ДНК всеки път, когато клетката се раздели.

Всеки път, когато клетката се раздели, ДНК се разгъва и информацията вътре се копира. Поради начина, по който клетките се делят, последната част от хромозомата, теломерата, не може да бъде копирана напълно. Малко трябва да се отреже. Смята се, че с разделянето на клетката теломерите стават все по-къси и по-къси всеки път, докато те изчезнат. В този момент така наречената „истинска“ ДНК вече не може да бъде копирана и клетката просто остарява и вече не е в състояние да се репликира.

Какво казва изследването на съкращаването и стареенето на теломерите

В проучвания на ниво популация изследователите са установили, че възрастните хора имат по-къси теломери. В крайна сметка клетките с по-къси теломери вече не могат да се репликират. Това засяга все повече клетки с течение на времето, което води до увреждане на тъканите и страшните признаци на стареене.

Повечето клетки могат да се репликират приблизително 50 пъти, преди теломерите да станат твърде къси. Някои изследователи смятат, че теломерите са предполагаемата „тайна на дълголетието“ и че има обстоятелства, при които теломерите няма да се съкратят. Например раковите клетки не умират (което е основният проблем), защото активират ензим, наречен теломераза, който се добавя към теломерите, когато клетките се делят.

Всички клетки в тялото имат способността да произвеждат теломераза, но само някои клетки - включително стволови клетки, сперматозоиди и бели кръвни клетки - трябва да произвеждат ензима. Тези клетки трябва да се репликират повече от 50 пъти в рамките на живота си, така че чрез производството на теломераза те не се влияят от съкращаването на теломерите.

По-късите теломери са свързани не само с възрастта, но и със заболяването. Всъщност по-късата дължина на теломерите и ниската активност на теломеразата са свързани с няколко хронични предотвратими заболявания. Те включват хипертония, сърдечно-съдови заболявания, инсулинова резистентност, диабет тип 2, депресия, остеопороза и затлъстяване.

Случва ли се на всички?

Не. И това е голяма изненада. Изследователи в Швеция откриха, че теломерите на някои хора не е задължително да се съкращават с течение на времето. Всъщност те откриха, че теломерите на някои хора могат дори да се удължат. Тази вариация на индивидуално ниво беше неоткриваема от предишни проучвания, които осредняват резултатите за голяма популация.

В проучването 959 лица са дарили кръв два пъти, с интервал от 9 до 11 години. Средно вторите проби имат по-къси теломери от първата. Приблизително 33% от изследваните обаче са имали или стабилна, или нарастваща дължина на теломерите за период от около 10 години.

Какво означава това? Не е ясно. Възможно е тези хора да имат удивителен клетъчен механизъм против стареене; може да е, че имат ранен признак на рак (изследователите се опитаха да изключат това), или можеше да е доста безсмислено. Това, което знаем със сигурност, е, че стареенето е много по-сложно от простото разглеждане на скъсяването на теломерите.

Дума от Verywell

Теорията на теломерите е една от теориите за стареенето. Това е развиваща се област и новите открития могат да го опровергаят или да доведат до използването на теорията за разработване на лечения за заболявания и състояния.