Сенсибилизация и истинска алергия

Процесът, чрез който тялото ви става чувствително към - и алергично към - определено вещество, се нарича сенсибилизация. Когато имунната ви система стане чувствителна към алерген (иначе безвредно вещество), вероятно ще развиете симптоми на алергия всеки път, когато сте изложени на същия алерген.

Алергиите могат да включват физически реакции, които варират от леко неудобни до силно вредни.

Алергените предизвикват имунен отговор при някои хора, а не при други. Процесът на сенсибилизация е сложен, включващ стъпки, при които тялото ви „се научава“ да произвежда възпалителна реакция и си спомня да го прави винаги, когато сте отново изложени на алергена.

Симптоми на сенсибилизация и истински алергии

Сенсибилизацията е процес, чрез който имунната система ще произведе антитяло, което е защитен протеин, в отговор на вещество - като някои храни, полени, плесени или лекарства.

Като такива, симптомите на алергия се развиват поради реакцията, предизвикана от имунната система в отговор на алергена. Ако има антитела, но няма симптоматичен отговор, ние го наричаме асимптоматична чувствителност.

Симптомите на алергия могат да включват:

• Кожен обрив
• Кошери
• Сърбеж на очите или кожата
• Хрипове
• Ринит (капки в носа, кихане, запушване)

При по-тежки реакции на свръхчувствителност може да се развие анафилаксия, тежка форма на алергия. Този алергичен отговор може да доведе до дихателен дистрес, шок и дори смърт.

Вариации в алергичната чувствителност

Интересното е, че сенсибилизацията към алергии варира не само в зависимост от индивида, но също така и в коя част на света живеете. Например, сусамовата алергия е често срещана в Израел, където алергията към фъстъци е по-рядка. И обратно, фъстъчената алергия е често срещана в САЩ, където алергията към сусам е по-рядка. Ако живеете в Италия, е по-вероятно да сте алергични към риба.

Въпреки че учените не са напълно сигурни защо това се случва, някои смятат, че широко разпространената консумация на определени храни в даден регион ще позволи индивидуална експозиция и последваща сенсибилизация, която се проявява с по-висока честота на определена алергия.

И начинът, по който се преработват определени храни (или дори почвата, където те растат) може да допринесе за явлението. Същото се отнася за замърсители или токсини, които са преобладаващи в определени части на света и по-малко в други.

Кръстосано реактивна чувствителност

Ако човек има истинска алергия, присъствието на алергичното антитяло обикновено ще присъства в кръвния поток. Като такова, където и да е човек отново изложен на алерген, антитялото ще бъде там, за да предизвика отговор и понякога антитялото може да бъде открито с кръвен тест.

В някои случаи имунната система ще обърка не-алергена с истински алерген. Това се нарича кръстосана реактивност и възниква, когато протеинът на алерген - като полени - е сходен в структурата на нещо друго.