От 90-те години на миналия век семействата на река Томс, засегнати от рак, свързани с индустриално замърсяване, водят колективен иск срещу корпорациите Ciba-Geigy, Union Carbide Corporation и United Water Toms River.
FatCamera / Гети изображенияКорпорацията Ciba-Geigy
От 1952 до 1990 г. корпорацията Ciba-Geigy (придобита от BASF) управлява завод за производство на багрила в река Томс. Отпадъчните продукти от завода или се съхраняват в 47 000 барабана, или се обработват и изпомпват през тръбопровод до Атлантическия океан. През 1980 г. департаментът по опазване на околната среда в Ню Джърси изисква от Ciba-Geigy да започне мониторинг на подпочвените води и отстраняване на барабаните на площадката на завода. През 1983 г. сайтът на река Томс е включен в списъка на Суперфондовете на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA). EPA откри, че отпадъците на площадката се извличат в подпочвените води отдолу. През 1989 г. нарежда на Ciba-Geigy да започне почистването на площадката и подпочвените води.
Union Carbide Corporation
Собствениците на фермата Райх са отдали част от имота под наем през 1971 г. на независим превозвач на отпадъци. През декември същата година собствениците откриха, че на земята са изхвърлени 4500 барабана за отпадъци, носещи етикети на Union Carbide, а отпадъчните продукти са изсипани в траншеи. От 1972-1974 г. Union Carbide премахва барабани, изкопни отпадъци и замърсена почва. За съжаление земята се намира над водоносен хоризонт, който по това време е бил основният източник на питейна вода за целия град. През 1974 г. здравният съвет на град Довър затваря 148 частни кладенци в близост до фермата на Райха, след като открива замърсяване, а домовете са постоянно свързани с алтернативно водоснабдяване.
Жителите в района вярват, че местната водоснабдителна компания Toms River Water Company (сега United Water Toms River) е извършила неправилно водоснабдяването, когато е станало очевидно, че е замърсена, и не е третирала водата адекватно, за да я направи безопасна.
Изкачване на детски рак
През 90-те години изглеждаше, че броят на децата с рак в района на река Томс нараства. В отговор на притесненията на жителите, здравното министерство в Ню Джърси през 1996 г. проучи проблема и установи, че между 1979 и 1995 г. 90 деца в общината са били диагностицирани с рак. Това е с 23 повече, отколкото би могло да се очаква от населението, което означава, че децата са развили левкемия и рак на мозъка и централната нервна система с по-висок от националния процент.Семейства са възмутени и настояват правителството да разследва.
Проучването намира връзки
Министерството на здравеопазването в Ню Джърси и Федералната агенция за регистрите на токсичните вещества и болестите проведоха проучване за оценка на връзката между експозицията на околната среда и случаите на рак. Той заключи:
- Изглежда, че нито един рисков фактор не е единствено отговорен за нарастването на детския рак
- Установена е връзка между пренаталното излагане на замърсена вода и левкемия при женски деца
- Установена е връзка между пренаталното излагане на въздуха от растението Ciba-Geigy и левкемия при женски деца, диагностицирани преди 5-годишна възраст.
Уреждане на паричните средства
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals и United Water Toms River, без да признават отговорността, се съгласиха през януари 2002 г. за многомилионно споразумение с 69 семейства, чиито деца бяха диагностицирани с рак. Други семейства отказаха споразумението, за да предявят съдебен иск. Линда Гилик, говорител на семействата, каза: „Цифрите по никакъв начин не отразяват това, през което са преминали семействата и децата.“ Парите със сигурност не са утеха за 15-те семейства, чиито деца са починали, и към новите случаи на детски рак, които се диагностицират всяка година.
