За повечето хора днес химиотерапията се отнася до вид цитотоксично или унищожаващо клетките лекарство, използвано за лечение на рак. Първоначално обаче химиотерапията е термин, измислен от немския химик Пол Ерлих, който я използва, за да означава просто използване на химикали за лечение на болести. Така че технически,химиотерапияможе да включва всичко от антибиотици или дори допълнителни, естествени билкови лекарства, тъй като те съдържат химикали и се използват за лечение на болести.
Днес някои смятат, че „целенасочените терапии срещу рак“ са сред тези с най-малко странични ефекти. Често обаче тези по-нови терапии се използват заедно със стандартна химиотерапия, а не самостоятелно. И въпреки че лекарствата за целенасочена терапия не въздействат върху тялото по същия начин, както стандартните химиотерапевтични агенти, те все пак могат да причинят странични ефекти. Раковите клетки може да имат повече определен рецептор или цел, отколкото здравите клетки - от които целевите терапии със сигурност могат да се възползват - но здравите клетки все още могат да бъдат засегнати.
FatCamera / Гети изображения
Вълшебният куршум
Идеалната терапия за рак би била нещо като магически куршум, а за повечето злокачествени заболявания идеалната терапия все още не съществува. В края на 1800-те и началото на 1900-те учените започват да научават за бактериите и инфекциозните причини за болестите. Пол Ерлих е бил лекар, който е работил с бактерии и е вярвал, че тъй като може да оцветява бактериите и да ги вижда под микроскопа, той също така би могъл да атакува тези микроби, ако намери химикал, който да се прикрепи към микроба убийте го, оставяйки всичко останало невредимо. Той нарича такива химикали „магически куршуми“.
Днес имаме версии на тези вълшебни куршуми, известни като антибиотици, но дори и най-леките антибиотици все пак могат да имат странични ефекти - или дори по-лошо, могат да предизвикат опасна реакция при някои хора, наречена свръхчувствителност. Това обаче не означава да се откажете от идеята за вълшебния куршум.
Ефективност срещу токсичност
За съжаление, много ефективни ракови терапии също са свързани със значителна токсичност. Раковите клетки обикновено възникват от нормални, здрави клетки, които са натрупали дефекти - което води до неконтролиран растеж. Те са достатъчно различни от нормалните клетки, че лекарите могат да използват лекарства за селективно увреждане на раковите клетки в по-голяма пропорция от здравите клетки, но някои здрави клетки са неизменно засегнати; тези токсичности се поддържат от пациентите и се управляват от лекари, в интерес на убиването на раковите клетки и опитите да удължат живота на човека.
Понякога има пряка връзка между увеличаване на противораковата ефективност и увеличаване на токсичността. От друга страна, учените, които анализират резултатите от клиничните изпитвания, винаги следят точките, при които увеличаването на дозата на лекарството не води до печалби, но е свързано с по-голяма токсичност. Често пъти това е балансиращ акт, който лекарите и пациентите правят заедно - целящ най-добрата ефективност с приемливото ниво на токсичност, за да се постигнат дългосрочни печалби.
Пациенти в напреднала възраст
Въпреки че може да е шокиращо за мнозина, някои проучвания за рак използват възрастта от 60-65 години като праг за "възрастни" пациенти. Ясно е, че думата възрастни може да бъде субективен термин, тъй като някои хора на 80-те и 90-те години са в по-добро здраве от много хора, които са с десетилетия по-млади. С напредването на възрастта обаче имаме тенденция да развиваме по-хронични здравословни състояния, като високо кръвно налягане. А бъбреците ни често не са толкова ефективни при филтрирането на кръвта ни, колкото някога. Поради тези причини и поради редица други фактори способността ни да толерираме силна химиотерапия средно не е толкова добра на 85-годишна възраст, колкото би могла да бъде на 20-годишна възраст.
Дифузният голям В-клетъчен лимфом (DLBCL) и други видове рак могат да бъдат доста чести при хора с напреднала възраст. В действителност броят на хората на възраст над 80 години с агресивен В-клетъчен неходжкинов лимфом (B-NHL) се е увеличил в клиничните условия. Схемите на лечение на DLBCL при по-млади хора са относително стандартизирани или установени, поне за настоящия момент. Усилията за оптимизиране на балансиращия акт между ефективност и токсичност сега са в ход и за възрастни индивиди.
По-малко токсичност
Група учени, добре познати в света на лимфомните изследвания - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - изследва този въпрос при хора с DLBCL на възраст от 80 до 95 г. Те имат за цел да изследват ефикасността и безопасността на намалена доза CHOP (доксорубицин, циклофосфамид, винкристин и преднизон) химиотерапия с конвенционална доза ритуксимаб - моноклонално антитяло, насочено към клетки с CD20 'етикет' - при пациенти в напреднала възраст с DLBCL.
Досега, след две години, резултатите бяха обнадеждаващи, подчертавайки също значението на отделните фактори на пациента в тази възрастова група. Когато се използва схема на химиотерапия с по-ниска доза или R- "miniCHOP", ефикасността изглежда е приблизително сравнима на 2 години със стандартната доза, но с намалена честота на хоспитализация, свързана с химиотерапия.
Текущите проучвания също изследват въпроса дали по-нови инхибитори на имунната контролна точка и целеви терапии могат да бъдат комбинирани за намаляване на токсичността при лечение на рак при пациенти в напреднала възраст.
