Влиянието на ХИВ върху жените

Въпреки че ХИВ не прави разлика между жените и мъжете, има значителни разлики в риска и симптомите на ХИВ при жените. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията жените представляват 23 процента от ХИВ инфекциите в САЩ. От диагностицираните по-малко от половината са свързани с грижи, докато по-малко от всеки трети може да поддържа неоткриваем вирусен товар, показателен за успех на лечението.

Цифрите стават още по-обезпокоителни при сравняване на жените по етнически групи. Афроамериканските жени например днес са четвъртата група с най-висок риск и са почти пет пъти по-склонни да имат ХИВ сред мъжете си.

Освен това цветните жени представляват 50 процента от всички нови инфекции при хора на възраст между 13 и 19 години, което означава, че те са заразени в далеч по-млада възраст от мъжете, които ги заразяват.

Като такъв, ХИВ днес е седмата водеща причина за смърт за афроамерикански и латиноамерикански жени между 25 и 44 години.

Уязвимости при жените

Има уязвимости към ХИВ, които са изцяло уникални за жените и отчитат много от разликите в процентите на инфекция между мъжете и жените по света. Те включват:

• Биологичната уязвимост излага жените на по-голям риск от ХИВ поради по-голямата повърхност на вагината и шийката на матката. Само това осигурява лесен достъп за ХИВ чрез деликатни лигавични тъкани, които облицоват женския генитален тракт. В резултат на това жените са два пъти по-склонни да получават ХИВ от полов акт, отколкото техните хетеросексуални мъжки партньори.
• Неравенството между половете може да обезсърчи рисковите жени, като им отнеме сексуалното съгласие и правото на самозащита. Неравенството в заетостта и образованието допълнително изостря тези проблеми, правейки жените по-разчитащи на финансова подкрепа от мъже, които могат да бъдат насилствени или дори насилствени.
• Расовите различия могат допълнително да усложнят проблема с високи нива на бедност, лишаване от свобода и употребата на инжекционни наркотици, подхранващи епидемията (особено в афро-американските общности, където високите нива на ХИВ). Неуспехите в общественото здраве и липсата на интегрирани ХИВ услуги отблъскват мнозина от достъпа до необходимите им грижи.
• Жените, сексуално малтретирани, са по-склонни да предприемат рисковано поведение, включително множество сексуални партньори, секс без презерватив или обмен на секс за наркотици.
• Полово предаваните инфекции като сифилис и гонорея често са трудни за диагностициране при жените, което ги излага на по-висок риск от ХИВ поради откритите рани или лезии, които често се пропускат.

Освен това жените са по-склонни да избягват или забавят медицинската помощ поради финансови ограничения, като същевременно жертват собствените си медицински нужди за тези на децата си.

Какво може да се направи

Бяха предприети редица инициативи за посрещане на нуждите на жените в риск от ХИВ. Те включват целенасочени кампании, насочени към цветни жени, които съответстват на възрастта и са чувствителни към културата.

От медицинска гледна точка милиони са похарчени за изследване и разработване на локални микробициди, които могат да осигурят "невидима" защита от ХИВ, ако интимните партньори откажат да използват презервативи. Напоследък се правят опити да се поднови интересът към женския презерватив чрез подобряване на дизайна и комфорта на устройството.

За жените с диагноза ХИВ са положени усилия за интегриране на услугата по репродуктивно здраве със специфични за ХИВ грижи, за да се гарантира, че се откриват инфекции и жените се задържат в грижите.