Какво е здравословни и безопасни условия на труд?

Безопасните и здравословни работни места често се приемат за даденост в Съединените щати. Но съвременните фабрични етажи и добре осветени офиси са сравнително скорошно изобретение на съвременното общество - пряк резултат от усилията на работещите в областта на здравето и безопасността на труда.

Специализирана за изучаване и предотвратяване на наранявания и заболявания на работното място, областта на здравословните и безопасни условия на труд е отговорна за преобладаващо положителните резултати, постигнати за американските работници през последните 200 години.

Опасните машини и лошо вентилираните фабрики, които някога са били обичайни, са направили място за по-безопасна и по-чиста среда за служителите. Комбинацията от законодателство, регулация на изпълнителната власт и саморегулиране от отговорния бизнес трансформира американското работно място.

В резултат на това нивата на произшествия и фатални случаи в повечето индустрии непрекъснато спадат от десетилетия - тенденция, която продължава и до днес.

Определение

Здравето и безопасността на работното място е областта на общественото здраве, която изучава тенденциите в заболяванията и нараняванията сред работниците и предлага и прилага стратегии и разпоредби за тяхното предотвратяване. Обхватът му е широк, обхващащ голямо разнообразие от дисциплини - от токсикологията и епидемиологията до ергономията и превенцията на насилието.

В исторически план фокусът на усилията за здравословни и безопасни условия на труд е бил върху професиите с ръчен труд, като например работниците във фабриките. Но сега полето обхваща всички професии в САЩ.

В допълнение към осигуряването на работна среда (от строителни площадки до офис сгради) на разположение на мерките за безопасност за предотвратяване на наранявания, експертите по здравеопазване работят и за ограничаване на краткосрочните и дългосрочните опасности, които сега могат да доведат до физически или психични заболявания или в бъдеще.

Близо три милиона души всяка година страдат от някаква сериозна травма или заболяване, свързано с работата. Милиони други са изложени на опасности за здравето на околната среда, които могат да предизвикат проблеми след години.

Исковете за обезщетение на работниците възлизат на повече от един милиард долара на седмица. Това дори не отчита загубата на заплати и други непреки разходи, като намалена производителност и психологическия резултат от преживяването или грижите за някой с контузия.

С изключение на самостоятелно заетите лица и роднините на земеделските работници, почти всички работодатели, както частни, така и публични, носят социална и правна отговорност да установят и поддържат безопасна и здравословна среда.

Някои са щастливи да се съобразят по етични причини или защото нараняванията и болестите могат да доведат до загуба на производителност, оборот и по-високи премии за здравно осигуряване, субсидирани от работодателя. Обикновено по-големите работодатели създават свои собствени инициативи за здраве и безопасност на работното място, които надвишават регулаторните изисквания.

История

Идеята, че работните места в Съединените щати трябва да се придържат към минимален набор от стандарти за безопасност и здраве, не е толкова противоречива - но не винаги е било така.

Условията на работа за средностатистическия американец се подобриха и започнаха през последните 150 години, като през последните десетилетия беше приет основен законодателен акт, който променя икономиката, и постоянен поток от различни по-малки регулации, приети от двете основни политически партии в САЩ.

След Гражданската война фабриките започнаха да се появяват навсякъде в Съединените щати. Често работещи от млади, неопитни работници, фабриките бяха опасни места за работа.

Историите, съставени в доклад от 1872 г. от Бюрото по труда на щата Масачузетс, подробно описват много ужасни инциденти, при които работниците губят крайници или са били убити поради неадекватно оборудване и физически взискателни задачи.

В допълнение към опасното оборудване и машини, съоръженията бяха мръсни и лошо вентилирани. Съобщава се, че отварянето на прозорци би нарушило материалите във фабриките, така че те останаха затворени, оставяйки работниците да вдишват химически изпарения и натрупания прах ден след ден.

В отговор на доклада от 1872 г. и съставената статистика, Масачузетс става първият щат на САЩ, който изисква проверки на фабрики, които включват проверка, наред с други неща, на пожарни изходи във всяко съоръжение. Други щати бързо последват примера. До 1890 г. 21 държави имат някакъв закон в книгите, ограничаващ опасностите за здравето на работното място.

Въпреки че тези усилия бяха стъпка в правилната посока, това беше разхвърлян набор от закони и разпоредби. Правилата се различават от държава до държава и не винаги се прилагат.

Държавите с по-спокойна политика привлякоха бизнеса далеч от по-строгите държави и беше направен натиск за намаляване на регулациите. Започна напредък напред и назад, когато обществеността поиска по-строги закони и бизнесът се бори за тяхното разхлабване.

Разделеният набор от разпоредби най-накрая достигна своя връх през декември 1970 г., когато тогавашният президент Ричард Никсън подписа закона за Закона за безопасност и здраве при работа, ставайки първият широкообхватен федерален закон за защита на американските работници.

Законът даде на правителството на САЩ правомощия да изготви и наложи стандарти за безопасност и здраве за почти цялата работна сила в страната. Малко след това беше създадена Администрацията по безопасност и здраве при работа (OSHA), която да наблюдава прилагането на новия закон .

Подобрения и допълнения към държавните и федералните закони бяха приети през годините, разширявайки ролята на специалистите по здраве и безопасност при работа и продължавайки да осигуряват безопасни работни пространства за всички. Сега, ако се нараните на работното място, няма да фалирате благодарение на компенсацията на работниците.

Налице е правна защита срещу небрежни или несигурни работодатели. Режимите на инспекция и надзор помагат за идентифициране на опасни условия. А съвременните програми за безопасност на работното място, базирани на данни, активно идентифицират рисковете и помагат на работодателите да се справят с основните условия, които излагат работниците на първо място.

Въпреки че е трудно да се оцени истинското въздействие на закона - нямаме много данни за безопасността на работното място от дните преди OSHA - се смята, че общият брой на смъртните случаи на работното място е намалял с повече от 65%, въпреки драматичните увеличаване на работната сила в страната.

Текущи проблеми

Въпросите, изучавани и регламентирани от експертите по здравословни и безопасни условия на труд, днес се различават значително според професията. Например физическите заплахи като високи височини и тежки машини може да са по-обезпокоителни за строителните работници, докато психичното здраве и повтарящите се наранявания от стрес могат да бъдат в центъра на вниманието на офис средите.

Въпреки това, въпреки огромните подобрения на стандартите на работното място, в американската работна сила има редица проблеми, свързани с безопасността и здравето, където може да се свърши много работа.

Водопад

Всяка година стотици работници в САЩ умират от падания, причинени на работното място.Макар че тези инциденти са почти напълно предотвратими, паданията са водещата причина за фатални случаи сред строителните работници.

За много строители работата с високи височини е неизбежна, но с подходящи предпазни мерки може да се избегнат смъртни случаи и наранявания. Тези предпазни мерки трябва да започнат, преди работата дори да започне през най-ранната част от етапите на планиране.

Работодателите трябва да включат разходите за оборудване за безопасност, като сбруи, скелета и системи за спиране на падането, в работната оценка на проекта, така че всеки работник да има достъп и да бъде обучен да използва оборудването, от което се нуждае.

Топлинно заболяване

Според OSHA десетки работници умират всяка година от работа в екстремни горещини или влажни условия, а хиляди други се разболяват. Най-голямата част от тези случаи се случват в строителната индустрия, но това може да се случи на всеки, който работи в среда, която не е правилно контролирана от климата.

Работодателите са законово задължени съгласно федералния закон да гарантират, че работната среда не съдържа опасности за безопасността. Това включва екстремни температури.

От своя страна, OSHA насърчава собствениците на фирми и мениджърите да предпазват своите работници от свързани с топлината заболявания и наранявания чрез кампания за съобщения, която ги насърчава да осигурят вода, почивка и сянка на всички служители - особено когато индексът на топлина е 91 градуса по Фаренхайт или по-висока.

Повтарящи се стресови наранявания

Нововъзникваща област на безпокойство, свързана със здравето на труда, са нараняванията, причинени от лоша стойка и повтарящи се движения. Много американски работници работят почти изключително на компютри, мишат и пишат часове наред, което води до прекомерна употреба на определени мускули и стави.

Този тип повтарящи се дейности всеки ден могат да причинят наранявания, като синдром на карпалния тунел и дори напрежение на очите. Тенденцията на съвременните работници да използват лоша стойка, докато използват електронни устройства (както на, така и извън часовника) също допринасят за дългосрочна болка, загуба на производителност и медицински разходи.

Много работодатели установяват, че инвестициите в ергономичност и инициативи за безопасност, базирани на офиса (като насочване към фишове, пътувания и падания), всъщност имат положителна възвръщаемост на инвестициите, след като загубите на производителност и се вземат предвид медицинските разходи на работодателя.

Заседнало поведение

Тъй като работната сила премина от ръчен труд към бюро, населението на САЩ става все по-заседнало. Офис служителите често седят с часове в работно време - да не говорим по време на ежедневното пътуване до работа и свободното време.

Но заседналият начин на живот може да има големи последици за вашето здраве, включително увеличаване на риска от затлъстяване, кръвни съсиреци и смърт.

Само 53,3% от възрастните американци получават препоръчителното количество аеробна физическа активност и само 23,2% получават както достатъчно аеробна, така и укрепваща мускулите дейност всяка седмица. Дори това обаче може да не е достатъчно, за да предотврати рисковете от да бъде вързан за бюро.

Едно проучване установи, че онези, които седят за 12,5 часа на ден (не извън възможностите за пътуване до офис служители, които обичат да се отпускат на дивана), са по-склонни да умрат от всякакви причини, отколкото тези, които са били по-активни, движейки се наоколо поне на всеки 30 минути.

Такъв беше случаят, независимо от това дали физическите лица тренират редовно. Прекалено дългото седене твърде често може да има опустошителни последици с течение на времето.

Нефатални наранявания

Много хора си представят безопасността на работното място главно от гледна точка на традиционно рискови индустрии като строителство, дълбоководен риболов или дърводобив. Всъщност тези сектори изпитват едни от най-високите случаи на фатални злополуки за работниците в САЩ.

Нефаталните наранявания и заболявания обаче разказват значително по-различна история. Тези наранявания могат да доведат до значителни загуби на производителността, тъй като повече от половината от тези наранявания водят до дни без работа - да не говорим за допълнителната тежест от разходите за лечение и човешката болка.