Грипните щамове постоянно мутират. Малка промяна в генетичния състав на грипните щамове се наричаантигенен дрейф, докато се извиква голяма промянаантигенна смяна. Въпреки че тези обозначения са от основно значение за учените, те помагат да се обясни защо можете да се разболявате от грип повече от веднъж и защо противогрипната ваксина се сменя ежегодно (и може да бъде по-малко ефективна в някои сезони от други).
Imgorthand / Гети изображенияАнтигенен дрейф
Незначителна промяна на грипния вирус е известна като антигенен дрейф. И двата грипни вируса А и В претърпяват антигенен дрейф.
Тези мутации в гените на вируса могат да доведат до промени в неговите повърхностни протеини хемаглутинин (HA) и невраминидаза (NA). Известни като антигени, те се разпознават от имунната система, предизвиквайки имунологичен отговор, който може да доведе до заболяване и да насърчи имунитета в бъдеще.
Тъй като вирусът се репликира, тези промени в антигенния дрейф се случват непрекъснато. С течение на времето тези малки промени се натрупват и водят до нов щам, който не се разпознава от имунната система. Антителата, създадени в отговор на грип в миналото, не са в състояние да предпазят от тази нова версия.
Антигенният дрейф е причината всяка година да се разработват нови грипни ваксини и причината да се разболеете от грип, въпреки че сте го имали и преди.
Антигенна смяна
Антигенната промяна е по-съществена промяна при грипния вирус. Тази промяна обикновено се случва, когато човешки грипен вирус се пресича с грипен вирус, който обикновено засяга животни (като птици или свине).
Когато вирусите мутират, те се преместват, за да създадат нов подтип, който е различен от този, наблюдаван при хората преди.
Това може да се случи по три начина:
- Вирусът на човешкия грип заразява животно, като прасе. Същата свиня също се заразява от грипен вирус от друго животно, като патица. Двата грипни вируса се смесват и мутират, създавайки напълно нов тип грипен вирус, който след това може да се разпространи и при хората.
- Штам от птичи грип преминава върху хората, без да претърпи какъвто и да е генетичен промяна.
- Штам от птичи грип преминава към друг тип животни (като прасе) и след това се предава на хората, без да претърпи генетична промяна.
Когато се случи голяма антигенна промяна като тази, много малко хора имат какъвто и да е имунитет срещу новия или „нов“ грипен вирус.
Когато пандемиите на грипа са се появили в по-новата история, те се дължат на антигенна промяна. След като такъв пример е COVID-19, коронавирусна болест 2019. За щастие тези промени се случват само от време на време, като са причинили само шепа истински грипни пандемии през миналия век.
Голяма антигенна промяна се случва само при грипни вируси А. Вирусите на грип В претърпяват само антигенни отклонения.
Дрейфове, смени и противогрипна ваксина
Антигенните отклонения и смени затрудняват разработването на противогрипни ваксини и лекарства, които да лекуват грипни инфекции. Изследователите се надяват да разработят ефективна ваксина, която да е насочена към част от вируса, която не е засегната от тези промени, което ще доведе до универсална ваксина срещу грип, която ще е необходима само от време на време, вместо всяка година.
Докато дойде този ден, хората ще трябва да продължат да си правят сезонни ваксини срещу грип и да вземат ежедневни предпазни мерки, за да се предпазят от грип.