Нашата имунна система или имунитетът ни е механизъм, който предпазва телата ни от вредни вещества, чужди микроорганизми и дори рак. Докато първоначално нашата имунна система беше проучена по отношение на нейната роля за предотвратяване на инфекции, нашето разбиране се е развило и е довело до по-широк поглед върху трансплантацията на кръв и мозъчни стволови клетки, кръвопреливането, рака и генетиката. Нашите бели кръвни клетки (WBCs) са част от нашата имунна система и играят плодотворна роля при рак на кръвта и мозъка. Всъщност думата левкемия означава „бяла кръв“, тъй като е свързана с свръхпроизводство на бели кръвни клетки.
СЕБАСТИАН КАУЛИЦКИ / Гети изображения
Функции на имунната система
Имунната система има четири основни функции:
- Защита срещу чужди микроорганизми като бактерии, вируси, паразити и гъбички
- Хомеостаза (телесно равновесие) чрез премахване на износени или мъртви клетки
- Наблюдение и отстраняване на мутантни клетки
- Регулиране чрез увеличаване и потискане на имунния отговор
Имунната система е способна да изпълнява тези функции главно чрез способността си да различава между тяхсебе си(част от тялото) ине-аз(нахлуване на организми като бактерии, гъбички и вируси или токсини) клетки. Той определя това чрез антигените или протеините на клетъчната повърхност. Клетките с антигени, които имунната система разпознава като себе си, остават сами, докато не-самостоятелната антигенна клетка ще разгърне нашия имунитет, който ще реагира чрез набиране, активиране и мобилизиране на подходящите бели кръвни клетки до местоположението на заплахата. Един от проблемите с раковите клетки е, че те са намерили начини да се прикрият, за да изглеждат като себе си.
Видове имунитет
Двата основни типа имунитет савродениипридобитиимунитет. Някои от нашите бели кръвни клетки играят роля за вродения имунитет, други за придобития имунитет, докато някои участват и в двете.
Вроден имунитет
Вроденият имунитет е първият ред, неспецифичен отговор на всяко нарушение на нашите тела. Родени сме с вроден имунитет. Вроденият имунитет се осъществява чрез четири механизма: механични бариери, химически бариери, треска и фагоцитоза или възпаление.
- Механичните бариери включват кожата и мембраните, които покриват устата, носа, дихателните пътища, пикочните пътища и стомашно-чревните органи. Когато те са непокътнати, те осигуряват физическа бариера срещу навлизането на токсини и вредни организми.
- Химическите бариери включват пот, сълзи, слюнка, стомашни киселини, слуз и други течности, секретирани от тялото. Те предотвратяват чужди нашественици, като правят средата негостоприемна за тях. Например, химическите бариери могат да направят тъканта прекалено киселинна или лепкава и по този начин да възпре организма или токсина от прикрепването и обитаването на тялото.
- Треската помага на тялото да се защити срещу бактерии и вируси, които са чувствителни към екстремни температури. Тези нашественици отделят вещества, които задействат тялото да повиши температурата си. Тези видове организми не могат да понасят повишените температури за продължителен период от време. (Ето защо сега се препоръчва да оставите нискостепенна треска насаме с настинки и грип - освен ако не ви е неудобно - тъй като това е един от начините, по който телата ни се борят с тези инфекции.)
- Възпалението възниква, когато механичните и химическите бариери пред чуждите нашественици са отказали. Отговорът е много бърз, но и много кратък. Това е неспецифичен отговор, тоест тялото ви не трябва да е било изложено на този нашественик преди да отговори на него. Възпалението се инициира и контролира от фагоцитни левкоцити, като полиморфонуклеарни левкоцити или „гранулоцити“ - неутрофили, моноцити, макрофаги, еозинофили, базофили и естествени клетки убийци.Неутрофилите атакуват организми като бактерии и гъбички и могат да оставят кръвта за тъканите по време на възпалителен отговор. Базофилите инициират възпалителна реакция към антигени от околната среда, докато еозинофилите защитават тялото срещу паразити. Естествените клетки убийци използват мощни химикали, за да убиват заразените клетки при контакт. Макрофагите действат като клетки за почистване в тъканите, докато моноцитите изпълняват ролята си в кръвния поток. След като макрофагът смила чужд нашественик, той представя подробности за този организъм на Т-лимфоцитите и помага за набиране на придобитата имунна система.
Придобит имунитет
Придобитият имунитет, наричан още адаптивен имунитет, е научен имунен отговор на специфичен чужд нашественик. След като тялото се изложи на чужд антиген, придобитият имунитет започва и запомня тази информациядългосрочен. Много години по-късно, когато имунната ни система отново види същия антиген, тя вече е подготвена за него и може да предприеме бърза атака. Двата основни механизма за този тип имунитет са клетъчно-медиираният имунитет и хуморалният имунитет, които и двата се изпълняват от лимфоцитите.
Лимфоцитите съставляват около една трета от левкоцитите в нашите тела. Лимфоцитите са малки клетки, които могат да циркулират в кръвта, но също така са в състояние да съществуват в тъканите, като по същество се движат свободно в тялото, търсейки работа. Подтиповете на лимфоцитите са Т лимфоцити или Т-клетки (които играят роля както в медиирания от клетките, така и в хуморалния имунитет) и В лимфоцити или В-клетки. Някои В-лимфоцити ставатплазмени клетки, които в отговор на определен антиген могат да запомнят нашественик при бъдеща експозиция и да произвеждат антитела към този специфичен антиген.
Клетъчно медииран имунитет (CMI)
Клетъчно-медиираният имунитет използва Т-лимфоцитите като основното си оръжие, въпреки че често се случва взаимодействието между Т-лимфоцитите и В-лимфоцитите. След като чужд нашественик се усвоява от макрофаг, той представя подробности за антигените на повърхността на този микроорганизъм към Т-лимфоцитите.
Един тип Т-лимфоцити, помощните Т-клетки, ще донесе тази информация до други Т-лимфоцити (така че те ще разпознаят нашественика), естествени клетки убийци (които ще търсят и убиват организма) и В-лимфоцити ( който инициира хуморалния имунен отговор).
Друг вид Т-лимфоцити, цитотоксичните Т-клетки, използват по-директен подход и убиват клетките, които той разпознава като не-себе си или потенциално вредни.
Хуморален имунитет
Хуморалният имунитет включва производството на антитела. Антителата или имуноглобулините са протеини, произведени от плазмени клетки на В-лимфоцитите в отговор на разпознаването на специфичен чужд антиген. Антителата могат да попречат на вирусите да навлязат в здрави клетки, да неутрализират токсините на нашественика или да разградят микроорганизма и да ги оставят на фагоцитните клетки, които се отърват.
Работим заедно
Имунитетът е много сложен процес, който изисква взаимодействие между всички механизми, за да бъде най-ефективно. Фагоцитните левкоцити, като макрофаги и естествени клетки убийци от вродения ни имунитет, помагат за правилното функциониране на медиирания от клетките и хуморалния имунитет. Нашата вродена имунна система обаче е ефективна само в краткосрочен план и се нуждае от натрупания ни имунитет за продължителна защита.