Когато е само на две години, майката на Джоузеф Мерик забелязва, че някои участъци от кожата му започват да се променят. Появиха се някои потъмнели, обезцветени кожни израстъци и те започнаха да изглеждат неравен и груб. Бучките започнаха да растат под кожата на момчето - по врата, гърдите и тила. Мери Джейн Мерик започна да се тревожи за сина си Джоузеф и другите момчета започнаха да му се подиграват. С напредването на възрастта Йосиф започна да изглежда още по-странно. Дясната страна на главата му започна да расте, както и дясната му ръка и ръка. По времето, когато той беше на 12 години, ръката на Йосиф беше толкова деформирана, че стана безполезна. Израстъците по кожата му вече бяха големи и отблъскващи за повечето хора.
NYPL / Научен източник / Гети изображенияКак Джоузеф Мерик стана човекът слон
През следващите години и с смъртта на майка си Джоузеф напуска дома си, опитва се да работи във фабрика, но е бил малтретиран от работниците там и накрая се озовава на изродено шоу. Към този момент лицето му беше изкривено от обраслата половина на главата му, а плътта около носа му също беше нараснала, което накара организатора на шоуто да нарече Джоузеф „Човекът слон“.
Грешната диагноза
Повечето хора знаят останалата част от историята от филма от 1980 г.,Човекът слон, с участието на Джон Хърт: как отначало лекар, а след това и други, включително кралски особи, дошли да видят интелигентния, чувствителен мъж зад гротескните деформации. Хората са трогнати от универсалното послание за толерантност към разликите, открити в историята на Джоузеф Мерик. Но това, което повечето хора не знаят, е, че на лекарите са били необходими 100 години, за да идентифицират правилно неговото медицинско състояние.
По времето, когато Джозеф Кери Мерик е живял (1862-1890), водещите власти заявяват, че страда от елефантиаза. Това е нарушение на лимфната система, което причинява подуване на части от тялото до огромен размер. През 1976 г. лекар предполага, че Мерик страда от неврофиброматоза, рядко заболяване, което кара туморите да растат в нервната система. Снимките на Мерик обаче не показват характерните за разстройството кафяви кожни петна. Освен това обезобразяването му идва не от тумори, а от свръхрастеж на кости и кожа. За съжаление дори и днес хората все още (погрешно) наричат неврофиброматозата „болестта на Човека слон“.
Едва през 1996 г. беше намерен отговорът на това, което засегна Мерик. Рентгенологът Амита Шарма от Националния здравен институт (САЩ) изследва рентгенови лъчи и CT сканиране на скелета на Мерик (съхраняван в кралската лондонска болница от смъртта му). Д-р Шарма установява, че Мерик има синдром на Протеус, изключително рядко заболяване, само по себе си идентифицирано едва през 1979 г.
Протеев синдром
Името на гръцкия бог, който може да промени формата си, това рядко наследствено разстройство се характеризира с:
- множество лезии на лимфните възли (липолимфохемангиоми)
- свръхрастеж на едната страна на тялото (хемихипертрофия)
- необичайно голяма глава (макроцефалия)
- частичен гигантизъм на краката и затъмнени петна или бенки (невуси) по кожата.
Външният вид на Мерик и особено скелетът му носят всички отличителни белези на разстройството, макар и очевидно изключително тежък случай. Главата му беше толкова голяма, че шапката, която носеше, имаше три метра обиколка.
Как завърши историята
Повече от всичко Джоузеф Мерик искаше да бъде като другите хора. Често му се искаше да може да легне, докато спи, но поради големината и теглото на главата си трябваше да спи седнал. Една сутрин през 1890 г. той е намерен легнал в леглото по гръб, мъртъв. Огромната тежест на главата му беше изкълчила врата му и бе смачкала гръбначния му мозък. Той беше на 27 години.
.jpg)
.jpg)
